Colaboramos con unas treinta familias de Andorra y del Alt Urgell que se esfuerzan por conservar un pequeño rebaño de ovejas de la raza Barbarina. La oveja Barbarina es la «Rouge du Roussillon». Se trata de una raza tradicional en Andorra desde el siglo XIX.
La lana de la oveja andorrana
Según el registro del Departamento de Agricultura del Gobierno de Andorra (fuente: www.agricultura.ad), en 2024 hay 2.618 ovejas registradas en Andorra, lo que muestra una tendencia histórica a la baja desde las más de 5.000 ovejas que había a principios de la década de 1990. Las ayudas económicas del Gobierno para el ganado ovino no se diferencian por raza, como ocurre con la raza de la vaca parda; por este motivo, no disponemos de datos globales sobre las razas. La lana de todas estas ovejas supone aproximadamente 8 toneladas de residuos al año. Debido a la selección deDe los rebaños y razas con los que contamos actualmente, solo utilizamos una cuarta parte.
En Andorra contamos con una raza ovina tradicional que constituye la mayor parte del censo ovino: la Barbarina. También se han introducido las razas Xisqueta, Suffolk y Tarasconesa, que se han mezclado con algunos rebaños andorranos.
En Andorra, la cría de ovejas se centra en la producción de carne y en el mantenimiento de las fincas, mediante la limpieza de los pastos y la mejora de los prados de heno en algunas zonas. La lana de todas estas ovejas supone aproximadamente ocho toneladas de residuos al año.
Los rebaños de ovejas también juegan un papel clave para la conservación de la biodiversidad en espacios naturales como en los Parques naturales y en el Valle del Madriu. Las ovejas mejoran con su presencia la gestión forestal y la biodiversidad. Incluso la empresa de ingeniería Silvagrina, ha utilizado las ovejas para rehacer el terreno de Claror de los estragos de los aguaceros que hicieron bajar mucha arcilla desde Claror hasta las captaciones de Agua d'Escaldes. Se trata de una nueva tecnología de mitigación de los impactos de las inundaciones. Por tanto, las ovejas tienen un papel muy importante para el mantenimiento del paisaje de Andorra.
Caracterización de la lana de la oveja andorrana
La lana de la Barbarina es una fibra fina de entre 25 y 30 micras. Es la lana que seleccionamos. Se trata de una lana que se fieltra bien, lo que nos permite dar un mejor acabado al tejido, y tiene buena resistencia, elasticidad y torsión. Con ella podemos confeccionar mantas, cortinas, capas y ponchos. Con esta lana no podemos fabricar productos que entren en contacto directo con la piel, como jerséis, gorros o bufandas, ya que, al ser una lana más gruesa, pica en la piel. Para fabricar estos productos necesitaríamos lanas más finas, como la merina, que no existen en el Principado. La lana de Suffolk también es larga y de finura media. Tiene una mayor longitud y una finura similar a la de la lana de Barbarina. Podemos utilizarla mezclada con la de Barbarina, lo que mejora la resistencia y la finura del hilo.
También supervisamos el bienestar de los animales, su alimentación y el trato general que reciben los rebaños. Si observamos que un rebaño está estresado y mal alimentado, no esquilamos la lana, ya que esto da lugar a una lana más quebradiza y desigual.